3D 소셜 네트워킹 플랫폼 개발 및 서비스 전문 기업인 누리엔 소프트웨어는 지난 3년간 웹 서비스와 온라인 게임의 핵심 기술을 혁신적으로 결합하여 탄생시킨 신개념의 소셜 네트워킹 서비스 '누리엔'을 9월 30일부로 공식 런칭했다. 서울 프라자 호텔에서 열린 기자간담회를 통해 공식 런칭이 선포된 '누리엔'은 이미 블라인드 테스트를 통해 국내 인터넷 유저들에게 화제가 되었던 바로 그 서비스다.

누리엔은 에픽 게임즈의 언리얼 3.0 엔진과 엔비디아의 PhysX 물리엔진 등 최신 기술을 채택한 획기적인 대중적인 3D 온라인 소셜 네트워킹 서비스다. 미국 실리콘밸리에서 기술력의 혁신성을 일찍부터 인정받았을 뿐만 아니라, 'NEA', '글로브스팬', '노던 라이트', '치밍' 등 미국과 중국의 벤처 캐피털사들로부터 미화 1500만 달러 규모의 '시리즈 A 투자'를 유치하는 등 출시 전부터 화제의 중심에 서 있었다.

▲ 누리엔소프트웨어 공동창업자 구준회 대표(좌측), 김태훈 이사(우측)

누리엔소프트웨어 공동창업자인 구준회 대표는 인사말에서 "지난 3년 동안 많은 것을 경험하고 느끼며 살았다. 우리만이 할 수 있는 것을 해보자는 단순한 야망과 포부를 갖고 시작했다. 개발 초기에는 온라인 게임, 웹 2.0 기반 SNS 모델 합쳐서 고유의 비즈니스 만들고자 했을 때, 아무도 이해하거나 격려 해주는 사람이 없었다"며 개발초기부터를 회고했다.

"매월 25일 월급날 다가올 때 마다 압박이 컸으나, 사기나 신뢰 문제 때문에 그 동안 열심히 끌어 왔다"고 고백한 뒤, "국내에서는 할 수 있는 것 다 했다는 한계에 봉착한 이후, 해외로 눈을 돌렸다. 해외에서 뜻밖의 반응 얻어 해외 투자가들이 누리엔의 가치에 대해 평가해 주면서 투자 유치가 이루어졌다. 이 자리를 빌어 누리엔에 투자해 준 모든 분들에게 감사의 뜻을 전한다"고 말했다.

프레젠테이션을 진행한 김태훈 이사는 "PC와 인터넷 혁명이 세상을 디지털 시대로 이끌었다면 앞으로는 디지털 환경에서 아날로그의 재탄생이 이루어 질것”이라며, "디지털 기술의 장점과 아날로그의 장점이 결합되는 디지털 아날로그(Digital-Analog) 시대가 곧 도래할 것이며, 누리엔은 이 분야를 선도하기 위한 초석을 다지고, 시대를 대표하는 ‘아이코닉 브랜드(Iconic Brand)’로 자리매김 할 것"이라고 전망했다.

▲ 누리엔의 경쟁력은 저사양에서 고품질 캐릭터를 생성하는데 있다.

누리엔은 자체적으로 개발해 보유한 기술력을 통해, 인터넷 사용자들이 자신의 개성표현과 더욱 현실적이고 감성적인 교류를 하게 되는 새로운 경험을 제공한다. 이는 누리엔의 핵심 경쟁력이 집약되어 탄생된 살아 숨쉬는 듯한 아바타를 통해 시작된다. 한국인의 취향에 딱 맞는 미형의 캐릭터를 통해 3D 온라인 공간에서 완벽을 넘어 꿈에 그리던 자신을 표현하는 것이 가능하다.

누리엔 아바타는 기존 아바타들과 비교해 10배가 넘는 150개의 뼈대로 구성되어 있으며, 얼굴의 14개 부분을 커스터마이징 할 수 있고, 전신의 25개 부분에 자신이 원하는 패션 아이템을 장착할 수 있다. 3500가지의 사실감 있는 직물 표현 및 물리 기술 적용을 통한 현실과 같은 움직임으로 아바타간에 현실에서 직접 만난 것 같은 생생한 교류를 체험 할 수 있다.

▲ 쉽고 자유로운 아바타 디자인과 댄스 등 미니게임이 유저들에게 재미를 선사한다.

누리엔은 아바타를 통해 '또 다른 나'를 표현할 수 있을 뿐만 아니라, 자신만의 가상공간인 3D홈에 인테리어나 가구배치 등을 마음대로 꾸미고 개성을 자랑할 수 있다. 3D 홈에서 가장 핵심적인 것은 웹에서 사용되는 위젯들을 불러와 가상 공간에 배치할 수 있다는 점이다.

홈에서는 위젯이 보여주는 정보, 사진 이미지, 비디오 콘텐츠 등을 친구들과 함께 실시간으로 같이 감상할 수 있다. 또한, 인터넷 검색을 할 때에도 웹브라우저를 따로 열 필요 없이, 홈 내에서 바로 브라우저를 열어 검색 결과를 함께 보고 대화를 나눌 수 있다.

누리엔은 진보한 소셜 네트워킹 서비스로서, 사용자들은 가상세계 속의 ‘3D홈’을 비롯 웹에서도 개인의 웹홈을 갖게 되며, 웹홈과 3D홈의 실시간으로 연동을 통해 언제 어디서나 편리하게 친구들과 교류하고, 정보를 공유할 수 있다. 향후에는 모바일과도 연동할 계획으로 보다 확장된 개념의 소셜 네트워킹 서비스를 완성할 예정이다.

누리엔이 기존 소셜 네트워킹 서비스와 가장 다른 점은, 사용자들이 다양한 친구를 사귈 수 있고, 함께 즐길 수 있는 콘텐츠 부분을 차별화하여 제시하고 있다는 것이다.

사진과 글, 동영상 등을 한정된 인맥하고만 교류하던 기존의 소셜 네트워킹 서비스와는 다르게, 누리엔에는 기존 인맥이 아닌 사람들과도 활발한 교류가 일어날 수 있도록 엔터테인먼트 성격의 소셜 액티비티(Social Activity) 애플리케이션이 추가되어 있다.

자기 표현을 극대화 할 때 상호 교류가 더 잘 일어난다는 점에 착안하여 누리엔은 리듬댄스게임 '엠스타(MSTAR)'를 시작으로, 패션게임 '런웨이(Runway)', 셀레브리티 퀴즈게임 '퀴즈스타'등 온라인에서 즐겁게 교류할 수 있는 흥미로운 서비스들을 앞으로 계속해서 추가해 나갈 예정이다. 이들 게임들은 높은 몰입감을 바탕으로, 사용자간의 생생한 교류를 체험할 수 있게 해준다.

▲ 3D 클라이언트 내에 'N 브라우저'라 명명된 웹 브라우저가 내장되어 있다.

▲ 누리엔 런칭 스케쥴. 한-중-미 순으로 진행된다.

누리엔은 9월 30일 한국 런칭을 시작으로 12월 중국과 2008년 5월 미국 런칭 등이 예정되어 있다. 현재 누리엔소프트웨어는 온라인 게임에서 통용되는 아이템 판매 등 부분 유료화를 기본 비즈니스 모델로 삼고 있으며, 거의 실사와 흡사한 비주얼 표현의 장점을 살려 의류, 메이크업, 액세서리, 가구, 인테리어 등의 업체들과 다양한 비즈니스 방향을 모색하고 있다. 또 광고 전략도 선택적으로 도입할 계획이다.

김태훈 이사의 프레젠테이션이 끝난 뒤, 기자들과의 질의응답 시간이 마련되었다. 다음은 공개적으로 나눠진 문답내용을 정리한 것이다.

1. SNS 특성을 살릴 수 있는 커뮤니케이션 규모, 형태는 어떻게 구현되는지?

기존 SNS는 오프라인에 있는 친구를 '친구등록' 하고해서 퍼지는 구조다. 누리엔은 실제로 다른 버추얼 세상이 있는데, 이 안에서 사람들과 게임을 같이 하다가 사귈 수 있다. 가상공간 내에서 친구등록이 가능한 구조다.

페이스북이나 싸이월드 보면 1촌이 300명 넘어서기 시작하면서, 1년 이상 사용기간을 넘기 시작하면서 액티비티가 줄어든다. 반면 누리엔은 300, 500, 1000명 넘는 친구규모 확장이 가능하다.

비주얼 방식 채팅, 아날로그 방식 채팅, 브라우저 통한 쪽지 보내기 등이 모두 다 가능하다. 기존 SNS 커뮤니케이션 수단은 모두 보유하고 있다. 누리엔은 가상세계, 게임 등에서 만난 사람들과의 새로 생성되는 인맥 형성이 가능하며, 그 외에 색다른 측면을 보유하고 있다.

2. 누리엔 비즈니스 모델은? 댄스게임 등 게임 내 수익 모델이 있는 것인지? 댄스 게임시 음원 문제는?

새로운 비즈니스 모델을 창출하는 것은 아니다. 기존 검증된 모델을 사용할 예정이다. 부분 유료화가 기본 모델이다. 여기에 뛰어난 그래픽 특성상 '인 게임 아바타', '광고', 'PPL' 등이 있을 것이다.

앞으로 1년 동안은 아직 원하는 모습을 구현하는 시간이 필요하기 때문에 당장의 매출에 집중하지 않고, 서비스 유지하고 콘텐츠 업그레이드하는 트래픽 등에 더 신경 쓸 예정이다.

마지막으로 음원은 라이센싱 계약을 맺어 국내외 음원을 수급받고 있다. 다른 음악 서비스 업체들과 비슷한 조건으로 해결을 해 놓은 상태여서 그 부분은 문제 없다.

3. 한 방에 최대 몇 명까지 들어갈 수 있는가? 세 불리기에 있어 기존 사업자들이 선점한 인력을 어떻게 빼내 올 전략인가? 마지막으로 음원 추가 속도에 비해 댄스 모션 작업을 어떻게 하고 있는지와 따로 엔진 비즈니스를 할 계획 없는지를 밝혀달라.

런칭 시, 한 방에는 최대 6명까지 가능하다. 최대 30~40명 규모까지 늘리기 위해 개발 중이다.

경쟁사 인력을 빼오기 위한 전략을 굳이 세우기보다는, 세컨드라이프 등 다른 SNS와 차별화되는 새로운 서비스이기 때문에, 흥미를 느끼고 올 것이라고 보고 있다. 그렇게 온 사람들이 남아 있을 수 있도록 만들기 위해 노력하고 있다. 세컨드 라이프 등 기존 3D SNS는 쓰기 힘들고 그렇다. 누리엔은 가볍게 즐기고자 하는 사람들이 활동할 수 있도록 만들고 있다.

댄스 모션은 모든 것을 툴로 만들어 효율성 높게 업무 진행하도록 작업하고 있다. 음원 추가시 모션을 만드는 속도를 빠르게 하기 위해 툴을 통해 최적화했다. 문제는 오히려 그만큼 새로운 곡이 나와주지 않는 게 문제다. 평균 1주일에 5개 정도 나오는데, 되려 이건 한명이 작업이 하고도 남는 상황이다. 더 많은 음원 나오길 바라는 입장이다.

마지막으로 따로 엔진을 판매할 계획은 없다. 자체 기술력을 바탕으로 플랫폼을 만들어 서비스하는 게 목적이지, SI나 라이센싱은 비즈니스 모델이 아니다. 모션 블렌딩 엔진을 자체 개발해 많은 컨비네이션이 가능하도록 만들어 자체 서비스에 투입하고 있다.

4. SNS의 중요요소로 저장공간이 있다. 싸이월드는 SK 그룹의 투자를 통한 저장공간을 확보하고 있다. 누리엔은 개인적인 자료와 용량이 큰 자료가 업데이트될 것으로 보이는데, 이 부분에 대한 대책과 전망은 어떠한가?

국내 판도라TV 등 많은 업체들이 같은 고민을 하고 있다. 자체적인 스토리지나 동영상 서비스를 제공하는 것도 있지만, 기존 업체들과 협력해 다른 서비스 제공사의 콘텐츠를 붙일 수 있는 구조로 만들 것이다. 협력 관계를 맺고 다른 동영상 사이트와 연동해 진행할 수 있도록 노력하고 있다. 자체적인 스토리지 자원 등은 재정적으로 안정이 되고, 스스로 설 수 있다면 그에 따라 역량을 늘려나갈 것이다.

5. 피직스 물리엔진은 엔비디아에서 개발한 지포스에 최적화되어 있다. ATI 사용자는 어떻게 되는가?

피직스는 CPU 피직스와 GPU 피직스로 구분된다. 엔비디아와 기술 제휴를 했다고 해서 오해를 사곤 하는데, 서비스 자체는 하드웨어를 타는 것이 아니다. 다만 CUDA 베이스의 환경(註: 지포스 8 시리즈 이상 그래픽카드)인 경우에는 지포스 전용 방을 따로 개설해 환경이 되는 사람들이 따로 모여 활동할 수 있도록 할 계획이다.

6. 자금력은 어떠한가? 앞서 투자받은 150억원의 유치 방식은? 마지막으로 M&A 제안을 받은 것이 없는가?

누리엔소프트웨어는 자체적으로 상당한 인원을 보유하고 있어, 지속적으로 자금이 들어가는 구조다. 때문에 안정적인 서비스 개발과 운영을 위해 국내 뿐만 아니라, 중국으로 직접 나가는 게 목표다.

처음에는 투자가 어려웠으나, 지금은 투자를 받아 런칭까지 왔다. 2, 3번째 투자는 조금 더 자신감이 있다. 초기에는 대기업 찾아갔는데, 다 싫다고 해서 해외 벤처캐피탈로 간거다. 중국, 미국에서 각 2 곳씩. 150억을 마련했다. 방식은 지분 투자다. 누리엔은 DB 인텐시브한 서비스여서, 서버 유지하기 위해 비용 많이 들어가는 구조라 처음 투자액으로는 어림없어, 곧 2차 투자를 받을 예정이다.

M&A는 비전을 추구하는데 제약이 될 것으로 보고 있어, 이 부분은 생각하지 않고 있다.

7. 누리엔의 국내외 서비스 시작에 앞서, 내부적으로 구체적인 목표는? 궁극적으로 누리엔은 어떤 색깔의 서비스로 꾸며나갈 것인가?

한국 런칭은 이뤘고, 중국 런칭을 추진하는 중이다. 지금 당장의 목표는 중국 런칭이다. 이는 당장 올해안에 이룰 것이다. 이를 위해 게임과 재미있는 요소를 이용해, 많은 사람을 모으는 것이 목표다.

많은 유저가 모이면 콘텐츠 트랜스 포메이션을 추구할 것이다. 웹 브라우저와 위젯 등 콘텐츠 요소를 3D 환경으로 끌고 들어와 여러 사람, 친구들과 같이 같은 콘텐츠를 서로 함께 볼 수 있는 환경을 구현할 것이다. 물론, 웹 콘텐츠는 웹 브라우저로도 볼 수 있겠지만, 나눠볼 수 있고 다양한 방식으로 볼 수 있는 누리엔으로 사람들이 많이 오길 기대하고 있다.

현재 국내 벤처들의 분위기가 많이 가라앉은 상황이다. 하지만, 우수한 기술력을 가진 경우 많아 해외에서의 성공가능성이 높은 회사들이 많이 있는 것도 사실이다. 궁극적으로 누리엔이 좋은 계기, 롤 모델이 되어 건전한 벤처 기업으로 이미지 굳히면, 국내 벤처를 건전한 방향으로 이끌 수 있는 모습이나 계기가 될 것으로 기대한다. 그리 된다면 뿌듯할 것이다.