인텔(Intel)은 지난 1월 8일, 양재 EL타워에서 기자간담회를 열고, 새로운 코어 프로세서 제품군을 소개하는 시간을 가졌다. 이번에 발표된 프로세서는 데스크톱용 엔트리와 메인스트림급 프로세서인 코드명 '클락데일(Clarkdale)'과, 모바일 영역의 프로세서인 코드명 '어런데일(Arrandale)' 계열의 프로세서다.

이번에 발표된 프로세서들은 인텔 프로세서 최초로 32nm 제조 공정이 사용되었으며, 엔트리급부터 메인스트림급 레벨에 포지셔닝된다. 모델명은 데스크톱용에서 코어 i3/i5, 모바일과 임베디드 영역에서는 i3/i5/i7 까지 포진되어 있다. 대응되는 플랫폼은 기존의 린필드 기반 프로세서에서 사용하던 LGA 1156 기반을 그대로 사용한다.

새로 선보인 코어 패밀리 프로세서들은 기본적으로 엔트리와 메인스트림 급의 시스템을 위해 듀얼 코어 디자인을 가지고 있으며, 네할렘 아키텍처 기반의 특징인 터보 부스트 기술과 하이퍼스레딩 기술을 그대로 이어받아 '지능적인 성능'을 구현했다. 또한 인텔 프로세서 최초로 그래픽 유닛이 프로세서 패키지에 통합되었으며, 이를 지원하는 H55/57 칩셋을 사용하는 메인보드와 함께 사용할 수 있다.

▲ 인텔 아태지역 마케팅 총괄 이사 팀 베일리(Tim Bailey)

이번 발표회의 키노트는 인텔 아태지역 마케팅 총괄 이사 팀 베일리(Tim Bailey)가 진행했다. 팀 베일리 이사는 이 자리에서 새로운 코어 패밀리의 프로세서에 대해 '오늘날 고객들이 다양한 부분에서 PC를 사용하는 데 착안해 디자인한 프로세서' 라고 소개했으며, 컨슈머 뿐 아니라 비즈니스 시장까지를 모두 포함하고 있다고 덧붙였다.

전체적인 PC 시장은 올해 침체를 벗어나 새로운 전환점을 맞을 것으로 기대된다. 특히 기업에서의 사무용 PC들이 교체 주기가 수요를 창출할 것으로 기대된다. 또한 지난 해 시장의 침체 속에서도 일반 소비자 시장에서 PC의 수요는 꾸준히 증가했으며, 올해도 인텔은 이 시장에 대해 낙관적인 견해를 보이고 있다.

그리고 일반 소비자 시장에서 고객들이 원하는 것은 주위와의 ‘커뮤니케이션’이다. 단지 웹 서핑과 콘텐츠, 그리고 게임을 즐기는 수준에서, 이제 콘텐츠를 직접 만드는 사용자들이 늘어가고 있다. 좋은 예로 가파른 증가세를 보이는 UCC가 있다. 이런 다양한 활동들에는 모두 강력한 프로세서의 능력이 필요하며, 컴퓨터 또한 다양한 활동들에서 모두 좋은 성능을 보여 줄 필요가 있다는 점을 강조했다.

그리고, 이런 다양한 활동에 있어 구형 PC들은 HDTV나 블루레이 영화 감상, 멀티미디어 등의 최근의 사용 패턴에 적합하지 않다. 아시아권 PC의 1/3은 3년 이상 된 PC고, 이런 작업들에서 무리가 따른다. 새로운 프로세서는 이런 부분에서 큰 성능향상이 있으며, 이제는 변화가 필요할 때고, '오늘의 용도' 에 맞지 않는 구형 PC들의 교체 시기가 왔다는 점을 강조했다.

▲ 이번에 발표된 코어 i5 프로세서 신제품에도 터보 부스트 기술이 들어갔다.

▲ 하이퍼스레딩 기술로 네 개의 스레드 효과를 낼 수 있게 되었다.

새로운 코어 패밀리 프로세서에는 기존 네할렘 아키텍처를 사용한 프로세서들이 가진 주요 기능들이 채택되어 '지능적인 성능' 을 구현했다. 필요에 따라 클럭을 조절하여 추가적인 성능 향상을 얻을 수 있는 '터보 부스트(Turbo boost)' 기능이나, 처리 가능한 스레드 수를 늘려 효율을 배가할 수 있는 '하이퍼스레딩(Hyperthreading)' 기술이 채택되어 있다.

이런 기술들이 채택된 덕에 구형 프로세서를 사용한 PC들에 비해 어플리케이션 작업 속도가 더욱 향상되며, 멀티태스킹시에도 PC의 반응력이 향상된다. 또한 멀티미디어 자료를 다룰 때, 기존의 구형 PC들에 비해 몇 배 이상의 성능 향상을 맛볼 수 있으며, 풀 HD 급 영상 등도 무리 없이 다룰 수 있다.

▲ 인텔코리아 정영 부장

이어 인텔코리아 정영 부장이 실제로 코어 i5 프로세서를 사용한 시스템에서 터보부스트 기술과 하이퍼스레딩 기술로 인한 성능 향상을 시연하는 자리를 가졌다. 시연에 사용된 시스템은 코어 i5 670 프로세서로, 정규 동작 클럭 3.46GHz, 터보 부스트를 사용할 경우 최대 3.73GHz까지로 동작하며 하이퍼스레딩 기술을 가지고 있는 2코어 4스레드 프로세서다.

이 시스템에서 프로세서의 테스트 툴로 많이 사용되는 시네벤치 R10을 구동한 결과는 상당히 흥미롭다. 4개의 스레드에 모두 풀 로드가 걸릴 경우 터보 부스트 클럭은 3.6GHz 수준이며, 스코어는 9228점을 기록했다. 이 정도면 기존의 코어 2 쿼드 Q8200 수준에서 거둘 수 있는 수준의 점수지만, 코어 i5 670은 듀얼 코어임에도 이에 버금가는 점수를 뽑아 냈다.

▲ 새로운 프로세서에는 새로운 그래픽 코어가 통합되었다.

새로운 코어 프로세서 패밀리에는 새로운 그래픽 코어가 프로세서와 통합되었다. 이 그래픽 코어는 45nm 공정으로 제작되었으며, 프로세서 코어와는 분리된 멀티칩 패키징으로 프로세서 패키지에 통합되어 있다. 또한 기존의 GMA X4500에 비해 큰 성능 향상과 멀티미디어 지원 기능의 향상이 있었다.

기존 GMA X4500 계열에도 H.264 영상의 원활한 재생을 위한 하드웨어 디코딩 기능이 내장되어 있었으며, 이런 멀티미디어 지원 기능은 이번 코어 패밀리 프로세서 내장 그래픽 코어에서 더 강화되었다. 기존의 클리어 비디오 테크놀로지 이외에도 듀얼 스트림 디코딩을 지원하는 H.264 하드웨어 디코더가 내장되어 원활한 멀티미디어 환경을 누릴 수 있다.

3D 그래픽 성능 또한 향상되었다. 기존 세대에 비해 내장 그래픽 코어의 동작 속도도 개선되었으며, 그래픽 메모리와 공유하는 메인 메모리의 전송 속도가 올라간 것도 성능 향상에 도움이 된 덕분이다. 덕분에 기존 제품에 비해 최대 40% 이상 3D 성능이 올라갔으며, 메인스트림 및 캐주얼 게임에는 충분한 성능을 보여주고 있다.

▲ 인텔코리아 이원희 부장

▲ 네 개의 HD 영상을 동시에 돌릴 정도의 능력을 보여 준다.

▲ 최신 게임도 상당한 프레임으로 동작하는 것을 확인할 수 있었다.

인텔코리아 이원희 부장이 실제 코어 i5 프로세서를 사용한 시스템에서 HD 영상과 게임 재생 성능을 시연하는 순서를 진행했다. 여기서 사용된 시스템은 모두 모바일 프로세서를 사용한 노트북 시스템이다. 이는 새로운 코어 패밀리 프로세서 제품군이 이제 노트북에서도 충분한 멀티미디어와 게임 능력을 제공할 수 있다는 점을 보여주기도 한다.

모바일용 코어 프로세서 제품군에 탑재된 그래픽 코어는 전력 소비량과 성능의 최적화를 위해 그래픽 코어의 클럭 조절 기술이 탑재되어 있다. 그래픽 코어 클럭은 프로세서 모델에 따라 최대 766MHz까지 동작하며, 그래픽 시스템에 걸리는 부하량에 따라 클럭이 자동적으로 변화하는 것을 확인할 수 있었다.

시연용 시스템에서는 4개의 HD 영상을 동시에 재생하는 시연을 보였다. 이 때 그래픽 코어의 클럭은 영상의 부하량에 따라 변화했으며, 영상 자체는 4개 모두 부드럽게 재생되는 것을 확인할 수 있었다. 또한 인기 게임인 '아바(A.V.A)' 를 통해 확인한 게임 성능은 실제 게임 상황에서 50~80 프레임 정도를 보여 주어 진행에 무리 없는 수준을 확인할 수 있었다.

▲ WiFi 기기간의 직접 데이터 공유를 지원하는 'My WiFi'

이번에 인텔이 발표한 것은 프로세서 뿐만이 아니다. 엄밀히 말하면 노트북에 탑재하기 위한 '플랫폼' 도 같이 발표된 셈이며, 이에 속하는 센트리노 브랜드의 각종 무선 기기가 이번 발표에 추가되었다. 이번에 발표된 무선 어댑터는 802.11N 지원 와이파이(WiFi) 어댑터 3종과, 차세대 와이맥스(WiMAX) 지원 어댑터 1종까지 총 4종이다.

추가된 센트리노 브랜드의 무선 어댑터는 802.11N 규격을 지원하는 센트리노 무선-N 1000, 고급-N 6200, 얼티밋-N 6300, 그리고 고급-N + 와이맥스 6250 까지 총 4종이다. 이 어댑터들은 802.11n 멀티스트림 성능과 듀얼밴드 지원을 특징으로 하며, 기존 제품들보다 더 빠른 속도와 고른 커버리지, 신뢰성 높은 접속력과 높은 전력 효율을 보여준다고 소개되었다.

이번에 발표된 어댑터들이 지원하는 재미있는 기술로는 '마이 와이파이(My WiFi)' 기술이 있다. 이 기술은 무선 어댑터를 가상 와이파이 핫스폿(HotSpot) 으로 전환시켜 무선 디바이스들을 시스템에 직접 연결할 수 있게 해 준다. 이를 통해 가정에서는 와이파이 지원 기기들과의 손쉬운 자원 공유 등을, 기업에서는 원격 클라이언트 관리 등을 구현할 수 있다.

▲ 구형 코어 2 듀오에 비하면 큰 성능 향상이 있다.

▲ 동영상 인코딩 면에서 약 세 배에 가까운 성능 차이가 나타났다.

일반적으로 PC의 교체 주기는 약 3~4년 정도로 추산된다. 그리고 인텔은 새로운 코어 패밀리의 프로세서들이 구형 PC들을 자연스럽게 대체할 것으로 보고 있으며, 구형 코어 2 듀오와의 성능 차이를 함께 제시했다. 특히 모바일 프로세서에서는 데스크톱에 비해 더 큰 성능 차이를 예상할 수 있으며, 전반적인 작업에서 두 배 이상의 성능 향상 수치를 제시했다.

그리고 이를 뒷받침하기 위해 약 3~4년 전의 코어 2 듀오 프로세서와 새로운 코어 i5 프로세서와의 성능 비교가 이루어졌다. 뮤직비디오를 다음 팟인코더를 사용해 PSP(Playstation Portable) 규격에 맞춘 영상으로 인코딩하는 테스트에서 구형 코어 2 듀오 프로세서는 약 6배 정도의 인코딩 속도를 보인 반면, 코어 i5 프로세서는 14배 정도의 성능을 보였다.

그리고 이런 성능 차이는 실제로 더 벌어질 수 있다. 프로세서 주위의 환경이 많이 바뀌었기 때문이다. 메모리 동작 속도나 내장 그래픽의 향상된 성능, 그리고 소프트웨어들의 최적화가 이루어진다면 이 격차는 지금보다 오히려 더 벌어질 수 있다. 그리고 이를 위해 인텔은 소프트웨어 업체들과의 긴밀한 협력을 구축하고 있다고 소개했다.

이 새로운 코어 패밀리 프로세서와, 이를 사용한 시스템들은 전 세계 파트너사들에 의해 1월 8일부터 공식적으로 출하가 시작된다. 이미 많은 업체들에서 1월 8일을 기해 새로운 코어 i5, i3 기반 시스템을 출시한 바 있으며, 행사장 밖에서도 다양한 제품들을 확인할 수 있었다.

▲ 터보부스트 기술의 홍보를 위한 '우주발사 이벤트'

한편, 흥미로운 이벤트로 새로운 코어 패밀리 프로세서 출시를 기념하는 '우주발사 이벤트' 가 진행된다. 1월 15일부터 4월 15일까지 진행되는 이 행사는 10개국에서 각 국당 1명씩, 총 10명을 선발하여 지구 대기권 끝자락으로 가는 여행권과 경비를 제공한다. 당첨된 사람에게는 미그(MIG)-31 탑승 기회와 러시아 왕복 비행을 포함한 4성급 호텔의 4일 숙박권 혜택이 제공된다.

▲ 이제 바야흐로 인텔의 '코어 i 프로세서' 라인업이 완성되었다.

다음은 행사 말미에 있었던 공동 인터뷰에서 오간 질의응답 내용 중 주요한 부분을 정리한 것이다.

Q1. 반도체 시장의 마이너스 증가세와 무어의 법칙의 한계가 거론되고 있다. 그리고 소비자들의 관심도 프로세서에서 다른 쪽으로 옮겨가고 있는 움직임이다. 이런 움직임을 어찌 보고 있는가?

PC시장은 낙관적으로 보고 있다. 프로세서의 성능 향상이 모든 부분의 성능 향상을 이끌어 나갈 것이고, 이러한 면을 더 알려 나갈 것이다. PC에서 바뀐 부분을 얼마나 소비자가 동감할 수 있게 할 것인가가 PC 산업계의 고민이다. 지금까지 계속 기술에 대한 투자를 해 왔고, 소비자들의 요구를 충족해 왔다. 이런 ‘투자’는 계속 이어나갈 것이다.

PC산업은 시장에 소비자가 원하는 기술을 언제 얼마나 강력하게 내놓을 수 있느냐가 핵심이다. 이러한 관점에서 봤을 때 이번에 주목해야 될 점은 오버클럭킹에 준하는 터보부스트 기술이 모든 세그먼트에 들어가는 전기를 마련했다는 것이다. 이런 점은 PC 시장의 전환점을 마련할 수 있을 것이다.

Q2. 내장 그래픽에 대해, 어느 정도 수준까지 성능을 끌어올릴 계획인가?

스케일러블한 성능을 추구하고 있다. 최종적인 목표는 모바일 플랫폼에서도 하이엔드 게임을 즐길 수 있는 수준까지 끌어올리고자 하며 이를 위한 최적화를 지속적으로 하고 있다.