EA에서 FIFA 온라인과 NBA 스트리트 온라인 개발감독을 역임한 심경환 現 누리엔 기술감독은 'Pre Production 그 성공의 시작'이라는 이름의 강연을 진행했다. 한국에서는 낯선 개념인 'Pre Production'은 실제 작업, 즉 프로덕션에 들어가기에 앞서 그에 대한 사전 조율과 시뮬레이션을 거치는 준비 단계다. 철저한 대비, 그리고 그 대비과정을 감당할 재원이 있어야 하는 관계로 한국에서는 흔치 않은 과정이다.

심경환 기술감독은 현재 재직하고 있는 누리엔에 오기에 앞서, 'Real U'라는 MMO 게임 개발사와 EA 등을 거치며 개발자로서는 다양한 기업 환경을 겪어봤다. 강연 서두에서 외국 회사를 다니며 가장 크게 배운 부분이라고 칭송한 부분이 'Pre Production'이었는데, 그 부분에 대해 개념적인 접근과 경험담에 바탕을 둔 주의사항 및 요령 등이 청중들에게 전해졌다.

▲ 누리엔 심경환 기술감독의 강연에서는 'Pre Production'이 다뤄졌다.

'Pre Production'을 도입해야 되는 이유는 매우 간단하다. 게임 개발에 투입되는 제작비용이 기하급수적으로 증가함에 따라, 게임의 성공을 위해서는 개발자 사이에 비전 공유와 이해가 매우 중요해졌기 때문이다. 또 개발 프로세스 자체가 방대해져, 이를 감당하기 위한 관리 비용과 사후 처리 업무 등의 비중이 커진 것도 'Pre Production'이 대두되는 요인이다.

'Pre Production'은 실제 개발에 들어가기에 앞서 프로덕션 전반에 대한 내용과 기술 검토, 리스크 관리 등을 포괄하는 중요한 단계다. 따라서 개발 여부 자체를 가늠하는 하나의 절차로서의 역할도 하고 있다. 실제 해외 개발사들은 바로 이 'Pre Production' 단계를 게임 개발에 있어 하나의 입문 과정으로 간주하고 있다. 심경환 기술감독이 전하고자 한 부분은 이런 정착된 문화에서 무엇을 배웠는가다.

심경환 기술감독이 해외기업에서 감명받은 것이라고 누차 강조한 '해외기업에서 감명받은 것'이라고 누차 강조한 'Pre Production'은 자신들이 만들고자 하는 게임에 최대한 가깝게 만들기 위해서 중시되는 단계다.

해외 경험을 토대로, 프리 프로덕션이 무엇인지 탐구하면서 한국형 프리 프로덕션을 추구하는 형태로 심 감독 개인의 시도가 이루어지고 있으나, 대승적인 차원에서 게임개발시에 같이 팀을 이뤄서 성과를 이루는 것이라는 본 목적은 그대로다.

일단 예측이 되어야 개발사 사장과 투자자 등 연관자들이 프로덕션에 들어갈 수 있기 때문에, 돈이 들어가지 않거나 프로덕션에 비해 적게 들어가는 프리 프로덕션 단계를 거치면서 네 가지 질문에 대한 답을 찾아가는 것이다.

이 때 중요한 점은 디자인 단계에서 크게 디테일한 것을 다루는데 집착할 필요는 없다는 점이다. 최종결론과 큰 차이가 나도 상관없는 수준에서 다양한 아이디어를 다루며 논지를 모아가는 것이 더 중요하다.

'X'라는 개념이 있다. 이는 '확실한 한 방!'을 의미한다. 'X'가 정해질 때까지 많은 브레인 스토밍이 있어야 하나, 'X'가 정해진 이후에는 그 정해진 'X'를 절대로 손대서는 안된다.

일례로 'FIFA 온라인'에서는 '온라인'이라는 단어가 'X'였다. 온라인을 관철하기 위해서, 패키지 게임을 온라인 플랫폼용으로 진행하다보니 고민하고, 머리 쥐어짜며 추구해야 했다. 다행히 디비전 모든 사람이 X에 공감함에 따라, 진행에 탄력이 붙은 케이스다.

'X'가 정해진 다음에는 정해진 절차에 따라 디테일함을 더해가게 된다. 이런 전초전 단계를 통해 개발 막판에 근성으로 버텨야 하는 부분을 미연에 방지할 수 있게 된다.

'Pre Production'은 회의로 하는 것이다. 회의는 모두 다 같은 방향을 바라보게 만드는 것이다. 제일 중요한 것은 우리 모두가 한 배를 타고 있다는 확신이 드는 '비전의 공유'다. 그리고 그 다음에 '선택과 집중'이라는 가치가 대두된다.

누리엔의 경우, 비주얼은 좋은데 게임이 아니라 소셜 네트워크라는 묘한 정체성이 있다. SNS는 많은 사람들이 참여하기 때문에 가벼워야 한다는 주류 인식이 있는데다, 그래픽이 좋으면 클라이언트가 무겁다는 문제까지 더해진다. 그럼에도 누리엔은 비주얼을 선택하고 그 길로 계속 가고 있는 중이다. 이는 'Pre Production'가 프로덕션으로 이어지는 사례이기도 하다.

회의 단계에서 '프로토 타입'이라는 개념이 등장하는데, 이는 게임을 시각적이나 개념적으로 '덩어리'로 인식할 수 있게 되는 보조물이다. 엄연히 말해, 비전 공유를 위한 준비물이므로 완벽할 필요는 없다. 보기 좋은 것 보다는 여러 기능과 아이디어를 적용하기에 더 유연한 것이 좋은 프로토 타입이라는 것이 심경환 기술감독의 견해다.

'Pre Production'이 개념적인 작업이라고 해서, 말만 앞세우는 단계는 아니다. 되려 프로덕션이 진행되는 때 보다 더 많은 서류와 씨름해야 되는 단계가 'Pre Production' 단계다.

특히 디자인 부문이나 스케쥴 부문에서는 상당히 디테일한 설정과 회의, 합의가 필요하다. 일단 코드 작성에 돌입하고 각종 테스트가 겹쳐지기 시작하면 되돌이키기 어려운 사건이 빈발하므로, 그에 대비해 가이드 또는 매뉴얼을 만들어야 한다. 'Pre Production'에서 작성되는 서류들이 바로 그런 역할을 하게 된다.

'하이컨셉 디자인' 문서라는 것이 있다. 심경환 기술감독이 공개한 누리엔 내 서비스 중 하나인 엠스타의 '하이컨셉 디자인' 문서는 단 한 장이다. 슬라이드에 적시했듯, 이 문서는 최대한 간결하고 확실하게 요점과 컨셉 등을 하나의 이미지로 표현해내야 하는 부분이다. 'Pre Production'에서 축적된 서류가 단 한 장으로 표현되어야 하는 부분이다.

'게임 디자인' 문서는 게임 진행에 필요한 여러 설정을 총정리한다는 성격을 지닌다. 레벨 업을 할 때 늘어나는 능력치나 전투 후 얻는 아이템이 어떤 경우에 나오는지 등 게임을 진행하면서 그냥 지나치게 되는 그런 사소한 부분까지 모든 설정이 가안 이상의 퀄리티로 완성되어 있어야 된다.

게임이 하드웨어 기반으로 동작하는 것이기 때문에, 하드웨어의 기술에 대해서도 면밀한 검토가 있어야 한다. 누리엔의 경우에는 엔비디아 GPU와 피직스 물리엔진 기술를 써야 하는 이유에 대해 디테일한 설정이 있었다.

이는 하나의 파일이나 하나의 묶음이 될 수 도 있다. '테크니컬 브리프'라는 간단한 문서가 모이고 모여서 게임 디자인 문서가 된다. 특히 누리엔은 비주얼을 선택한 경우여서 이 부분이 중요했다. 'X'에 적합한 기술이 무엇인지 명확히 나와야 한다.

비주얼 디자인 문서에서는 비주얼과 유저 인터페이스 등을 마야나 맥스 등을 써서 시각적으로 표현하는 단계다. 엄연히 프로덕션이 아닌, 'Pre Production' 단계이므로, 게임엔진과 프로그래머의 손을 빌리지 않고 만들어야 한다.

스타일 가이드는 최고 퀄리티의 스타일을 적시해 그에 맞춰 기술을 검토하고 스케쥴을 기획하게 만들어주는 일종의 목표점이다. 캐릭터와 유저 인터페이스 등의 스타일을 세밀하게 진행해 기록하는데, 이는 나중에 마케팅에서 컨셉을 잡을 때에도 유용하게 쓰인다.

UI 스타일 가이드는, 유저 인터페이스의 위치와 용도 등에 대해 명확히 적시하는 문서다. 화면 내 구성과 배치, 연동 등을 통해 게임 플레이 시 게이머의 입장에서 어떻게 해야 편하게 게임을 즐길 수 있을지를 감안해 결정해야 한다. 상당히 이타적인 문서다.

개발스케쥴은 최대한 자세하게 일정표를 짜야 된다. 이 것이 김경환 기술감독의 지론이다. 이 문서는 다른 문서와 달리 계획이라기 보다, 하나의 약속으로 봐야 한다. 어떻게 본다면 처음이자 끝으로 봐야 하기 때문에 완벽할 필요가 있다.

심경환 기술감독이 EA에서 '타이거우즈'를 만들 때, 예정보다 한달 먼저 일을 끝낸 경우가 있었다고 한다. 이 부분을 상부에 어필하니깐, 위에서는 개발과 마케팅 등 다른 스케쥴 고려해 다른 부문 일을 앞당기는 건 없다고 단언했다고 한다.

자기 혼자만의 스케쥴이 아니라는 점을, 바로 이 때에 크게 배웠다고 한다. 게임 제작은 자기 혼자서, 자기 파트 단독으로 진행되는 것이 아니기 때문에, 초기에 결정한 스케쥴을 준수하는 것도 업무 진행을 돕는 길임을 명심해야 한다.

심경환 기술감독은 "비판 없으면 생각이 없는 거고, 생각이 없는 건 게임 만들기 싫다는 소리다. 좋은 비판을 받아들여야 좋은 게임을 만들 수 있다"고 단언했다.

그는 한국 개발자는 비판 하는 것과 비판 받는 것 모두에 익숙하지 못하다고 지적했다. 외국은 폭력만 안쓸 뿐, 싸운다고 한다. 그러나 '합의 도출이 되면 다 함께 잘 산다'나 '그게 서로 도움이 된다'고 생각하기 때문에 싸움도 나는 것이라고 한다.

소위 '그린 라이트'가 떠서, 투자자가 돈 대기 전까지는 프로덕션에 들어가면 안되기 때문에 그 이전 단계에서 완벽을 기하는 것이 자원 낭비와 프로젝트 무산과 같은 리스크를 미연에 방지한다. 이런 철저한 준비가 있다면 게임 성공의 확률이 그만큼 높아진다.

심경환 기술감독은 마지막으로 "한국의 야근문화가 낮에는 놀고, 졸다 밤이 되어야 일하는 경우가 종종 있다. 또 게임 디자인이 너무 잘 바뀐다. 중간중간 디자이너가 요구하는대로 바꾸다보니, 게임 장르가 바뀌는 경우도 있다. 게다가 만약 장르 변경을 사장이 결정하면 반대할 사람이 몇이나 있을까? 이런 구습에서 벗어나야 한국적인 'Pre Production'이 자리 잡을 수 있을 것"이라고 말했다.