8월 26일 오전 9시부터 산호세 퍼포밍 아트센터에서 열린 '엔비전 2008 키노트'는 전날 열린 키노트와는 다르게 일선 현장에서 직접 기술의 수혜를 받는 사람들을 중심으로 연사진을 꾸렸다.

첫 번째 날 키노트에 나온 사람들 대부분이 비주얼 산업 종사자였다면, 이 날의 연사들은 바로 그 비주얼 산업 종사자들이 만들어낸 기술을 바탕으로 자신들의 꿈을 이룬 케이스다.

화요일 키노트의 첫 번째 연사로 나선 사람은 세계 최초의 여성우주비행사이자, 872시간 우주체류의 기록을 지니고 있는 미국의 에일린 콜린스(Eileen Collins)였다.

그녀는 현재 비주얼 컴퓨팅에 기반한 우주개척 활동에 참여하고 있다. 처음 우주비행을 접했던 때에는 '제도', '계산' 등으로 우주진출을 계획하던 10여년 전이었지만, 이제는 컴퓨팅을 통해 다방면으로 시뮬레이션을 펼치고 있다.

▲ 세계 최초 여성우주비행사 에일린 콜린스(Eileen Collins)

나사에서 현역으로 활동한지 10년 이상이 된 고참 우주비행사인 그녀는 자신의 경험을 바탕으로 우주에서 발생하는 돌발상황을 연구하고 대비하는 연구 활동에 중점을 두고 있다. 또 비주얼 컴퓨팅을 바탕으로 후대의 우주진출을 위한 토대를 쌓고 있다.

게임이나 하는 것으로 알려진 그래픽카드가 우주개발에 기여하는 부분은 주로 시뮬레이션이다. 이미 업계에서 화두로 떠오른 엔비디아의 CUDA를 매우 많이 활용하는 곳으로 알려진 곳이 바로 나사인데, 이렇게 구축한 프로세싱 풀에서 다양한 실험이 이루어지고 있다.

'SCISS Uniview'라 명명된 애플리케이션을 통해, 우주공간에서 이루어지는 개척 활동을 시뮬레이션 해볼 수 있다. 특히 지구 밖에서 공전하는 우주정거장의 패턴과 진로를 컴퓨터로 시뮬레이션해 실제 조정에 참고하는 것이 가능하다는 것을 보여주기도 했다.

또 달 표면을 관측 정보로 시뮬레이션해 고정밀 지도와 같은 형태로 재구축한 결과도 공개되었다. 월면 지도를 바탕으로 향후 달에 식민기지를 건설할 때 최적지를 찾는다거나 복수의 시설물을 연계시키는 방법 등을 연구하게 된다.

'SCISS Uniview' 데모 이후에는 지난 5월에 화성에 착륙한 것으로 알려진 화성탐사선 '피닉스'와 관련된 데모가 나사 측 관계자의 도움을 통해 보여졌다. 이 자리에서는 화성탐사로봇을 어떻게 조정하고 어떤 임무를 내리고 결과를 받는지가 시뮬레이션 형태로 다뤄졌다.

로봇의 조작과 별도로, 화성의 환경 여건을 시뮬레이션해 장비를 관리하는 부분도 보여졌다. 나사의 시뮬레이션 툴을 통해 태양의 움직임을 면밀히 파악해 업무가 불가능하거나 위험한 때에는 장비를 홀드시키는 식의 운영의 묘를 발휘할 수 있게 되었다.

앞서 본 시뮬레이션 외에도 설계와 설비 제조 등 전통적인 분야에서도 엔비디아의 솔루션이 쓰이고 있다. 우주선을 설계하는 데 쓰이는 디바이스가 우리도 시장에서 구매할 수 있는 쿼드로FX 그래픽카드 시리즈다. '쓰기 나름'이라는 말의 대표적인 경우일 것이다.

인류를 우주로 내보내주는 우주선은 10여년 전까지만 해도 '제도'라 불리는 손그림으로 도면을 만들어 그걸 보고 소재를 사람이 직접 깍아 만들었다고 한다. 그러나 이제는 컴퓨터로 만든 도면대로 CNC 선반 등 자동화기기가 부품을 만들어 조립하는 형태로 업무가 진행된다.

에일린 콜린스가 자신의 프레젠테이션을 마무리하며 새삼 경탄을 자아낸 부분이 바로 이 부분이었다. 처음 우주비행에 입문했을 당시의 치열함을 회고한 그녀는 비주얼 산업의 발전이 우주개발을 진보시켰다고 평가했다.

▲ 다쏘 시스템즈 CEO 버나드 찰스(Bernard Charles)

에일린 콜린스에 이어 연단에 오른 사람은 다쏘 시스템즈의 현CEO 버나드 찰스였다. 다쏘 시스템즈는 비행기부터 의자까지 형태를 가진 모든 물체를 디자인하는 회사로 알려진 곳이다. 컴퓨터 그래픽스는 물론, 아티스트적인 측면까지 갖춘 회사다.

버나드 찰스 CEO는 '다쏘 시스템즈'라는 기업의 정체성을 그 스스로 잘 드러내는 사람이었다. 격정적이면서도 장난치는 것 같이 말하다가도 사업가의 냉철함도 함께 보여줬다. 아트와 비즈니스가 혼돈상태로 회몰아치는 듯한 언동을 프레젠테이션에서 보여줬다.

다쏘 시스템즈는 현재 '3D Opens the Door to the World We Imagine'이라는 슬로건 아래 현실 세계에 있는 모든 구조물을 3D 데이터화시키는 프로젝트를 진행중이다. 이는 자사가 영리목적으로 진행하는 사업 성격도 있으나, 그 이상의 것도 노리는 느낌이다.

특히 항공기는 외관부터 내부 인테리어까지 섭렵해 모든 것을 다 아는 곳이라고 할 수 있는 곳이지만, 그 이상의 것을 다쏘 시스템즈는 노리고 있다. 이는 과거에 있던 정보와 콘텐츠를 3D 데이터로 갖고 있으면 결국 웹 2.0 시대에 독자적인 자원이 될 것이라는 고찰 때문이다.

그 대표적인 사례로 든 것이 온라인 3D로 구현된 '까르프 매장'이었다. 이 곳에서 그냥 마우스로 쓱삭하다보면 제품이 올라간 매대를 볼 수 있는데, 여기서 제품을 클릭하면 실물처럼 자세한 표면 정보가 화면으로 나온다. 다쏘 입장에서는 이게 모두 다 '돈'인 셈이다.

버나드 찰스 CEO는 다쏘의 프로세스가 '경험 -> 도안 -> 실험 -> 제품화 -> 경험' 형태로 사람들에게 전이된다고 설파했다. 이 과정에서 중심축 역할을 하는 것이 다쏘와 같은 기술기업이라고 주장했다.

현재 다쏘 시스템즈가 전개하는 비즈니스는 모두 위 5단계 원칙을 패턴으로 활용하고 있다. 첫 접촉이 고객사의 주문이 되었든, 프로젝트가 파생시킨 소재이건 간에, 그렇게 확보하게 된 콘텐츠는 다쏘의 자산으로 탄생하게 된다.

다쏘 시스템즈가 큰 회사라고 하더라도, 현실 세계에 있는 모든 것을 3D 데이터로 만든다는 것은 보통 어려운 일이 아니다. 이런 상황에서 나온 것은 전통적인 '공정관리' 모델이다.

3D 모델링과 설계, DB화 등 연계되는 모든 활동이 빠르고 정확하게 진행될 수 있도록 해주는 시스템을 개발해 갖춘 것이 다쏘 시스템즈의 강점이다. 더 많은 것을 데이터, 콘텐츠로 확보하고자 한다면 그것을 만들어내는 프로세스 자체의 최적화는 당연한 일일 것이다.

요즘 버나드 찰스 CEO가 크게 기대하는 것은 마이크로소프트의 버철어스에 애드온 애플리케이션으로 동작하는 '3Dvia'다. 지도 상에 있는 유명 건축물이나 특정 포스트를 3D로 만들어 둔 오브젝트로 표현해 현실감을 더욱 강화한 것이다.

이미 구글어스에서 여러 차례 다뤄진 부분인데, 이를 버철어스의 제작사인 마이크로소프트가 하지 않고 다쏘 시스템즈가 한다는 점은 의외인 부분이다. 일종의 '지형정보 입체화' 비즈니스를 창출한 것인데, 다쏘의 모든 비전이 수익성과 연결된 듯한 인상을 받았다.

분명 3D 비주얼 기술을 기반으로 한 콘텐츠 비즈니스는 개발에 소모되는 자원이 큰 편이어서 수익성 측면을 강조하지 않을 수 없는 분야라는 점은 공감하는 부분이다. 그러나 모든 콘텐츠 개발이 비즈니스를 전제로 한다는 점은 문화적인 충격을 준 부분이다.

▲ 오드월드 게임 시리즈의 창시자 론 래닝(Lorne Lanning)

세 번째 연사는 오드월드 게임 시리즈의 창시자이자 성우, 만화영화 감독, 작가 등 다채로운 이력을 자랑하는 론 래닝이었다. 그는 현재 비주얼 산업이 이룬 기술적인 업적을 바탕으로 새로운 개념의 콘텐츠를 만드는 실험에 매진하고 있다고 행사 전에 공개된 여러 자료를 통해 소개된 바 있는 사람이다.

론 래닝은 비주얼 산업의 발전이 크리에이터에게 무한한 가능성을 안겨주었다고 지적했다. 다만 '코딩' 과정이 만만찮기 때문에 과거처럼 특출한 개인이 하기 보다는 복수의 모임이 특별한 장비와 솔루션의 도움을 받아야 한다는 전제가 생겼음을 슬쩍 비췄다.

프레젠테이션은 아티스트가 만드는 2D 정지영상이 기술적으로는 발전해도 표현에 있어서는 정체되었음을 보여주는 순서로 진행되었다. 대신 론 래닝은 '게임엔진'으로 만든 3D 애니메이션을 대신 상영했다.

이제는 과거보다는 소규모 스탭으로 만들어낼 수 있는 여건이 갖춰졌다. 론 래닝의 세션은 그 부분을 웅변하는 시간이었다. '게임엔진'이 애니메이션 제작에 응용될 수 있다는 그 사실만으로도 의미가 깊다. 3D 애니메이션의 개발비용 절감의 모범사례로 볼 수 있다.

론 래닝이 데모를 위해 게임엔진으로 만든 데모는 5분 가량의 짧은 스틸 영상이었다. 사막 한 가운데에서 낮잠에서 깬 돼지가 날벌레를 콧바람으로 잡아먹는다는 단순한 줄거리의 3D 애니메이션이었다.

천문학적인 돈을 들여 극장에 거는 3D 애니메이션보다 연출이 단순하다거나, 질감이 '게임'같다는 문제가 있긴 해도. 크리에이터가 소수의 팀을 가지고 만들어냈다는 점은 시사하는 바가 크다. '3D 디지털 아트'가 상업화될 수 있는 '계기'가 명확히 드러난 셈이다.

▲ 나스카 레이싱 슈퍼스타 카일 부쉬(Kyle Busch)

네 번째 연사이면서 두 번째 날 행사의 마지막 연사이기도 한 카일 부쉬는 게임 세대가 나스카 레이싱 레이서로 등장한 가장 대표적인 사례로 스포트라이트를 받고 있는 경우다.

그 스스로의 실력도 뛰어나 미국 현지에서 팬이 많긴 하지만, 정작 개인소개를 보면 나스카 게임하다 진짜로 나스카 레이서가 된 사례로 소개되곤 한다. 마치 축구경기 보고 답답해하며 비난하다 직접 감독이나 선수가 되어 뛰게 된 경우?

카일 부쉬는 전날 프레젠테이션에서 스포트 비전社가 데모시연을 한 '실시간 열감지 중계'를 직접 설명하기도 했다. 그는 차체를 타고 흐르는 공기의 세기와 온도가 선행차는 물론 후행차에도 실제 주행에 영향을 준다고 지적했다. 그는 또 게임 플레이와 실제 주행을 비교하기도 했는데, 게임의 현실성 향상이 실제 주행에도 도움이 되고 있다는 식으로 자신의 세션을 끌고 갔다.

이제 비주얼 기술의 발전을 통해 운전자 스스로 눈으로 그런 공기의 패턴을 인지하고 운전에 나설 수 있게 되어 더욱 더 공격적인 주행이 가능해졌다. 카일 부쉬는 이처럼 비주얼 산업의 발달에 따른 기술 수혜를 적극적으로 자신의 레이싱에 도입해 실력 외적인 부분에서도 화제의 중심이 된 경우다.

카일 부쉬는 자신의 세션 마지막을 팀 감독과의 나스카 레이싱 대전으로 장식하려 했다. 불행하게도 감독의 PC에 문제가 생겨 직접 대결은 무산되었지만, 대신 참관객들에게 장비를 개방해 둘째 날 오후부터는 컨벤션 센터 전시관 내에 있는 게임 파빌리온에서 직접 게임을 즐길 수 있었다. 물론, 이 때에는 고장났던 장비도 말끔하게 고쳐져서 배치되었다.

▲ 26일 화요일 키노트를 전환점으로 엔비전 2008은 종반으로 치달았다.