8월 25일부터 8월 27일까지 사흘간, 미국 캘리포니아주 산호세시에서 열리는 '엔비전(NVISION) 2008'에서는 엔비디아가 개발한 칩과 소프트웨어 등 다방면에 걸친 화두가 테마로 다뤄졌다. 특히 엔비디아가 협력사들과 손잡고 만든 솔루션들은 인류 문명과도 관련이 있을 정도로 매우 중요한 의미를 지닌다.

오프닝 세레모니에서는 엔비디아가 지포스 사용자와 업계는 물론, 전세계 컴퓨터 사용자들을 대상으로 보내는 메시지가 폭 넓게 다뤄졌다. 특히 눈으로 보이는 것을 넘어 만져지는 것에 이르기까지, 'The World of Visual Computing'이라는 슬로건에 부끄럽지 않은 다양한 소재를 다뤄 참관객들의 박수갈채를 받았다.

젠슨 황 CEO는 "엔비디아는 비주얼 컴퓨팅이 주는 많은 혜택을 누리기 위해서 아주 다양한 방법을 제공하고 있다. 특이한 점이라면 이렇게 제공되는 방법은 심지어 사용자의 PC가 필요없기도 하다. 베이징 올림픽을 보면 아주 생생하고 순간적인 메달 획득의 순간을 경험할 수 있었다. 이는 '스포트 비전'이라는 회사의 기술덕분에 가능했다"고 말했다.

▲ 스포트 비전 CTO 마브 화이트(Marv White)

스포트 비전 마브 화이트 CTO는 "스포트 비전은 증강현실을 실제 환경에 접목시켜 야구나 자동차 레이스 같은 경기를 분석해 보여주는 애플리케이션을 개발하고 있다. 다양한 측량과 사실 데이터를 수집해 이를 그래픽으로 표현하고 시청자들이 정확하게 볼 수 있도록 한다. 그래서 비록 가상 그래픽이라 하더라도 마치 실사를 보듯 정확한 각도와 넓이를 표현할 수 있는 것"이라고 설명했다.

▲ 미식축구 중계 데모

스포트 비전은 본래 선수들과 경기장밖에는 안 보일 화면에 도량 측정에 따른 자세한 정보가 나올 수 있도록 실시간 처리해주는 솔루션을 장기로 갖고 있다. 선수들이 전진과 전략적 움직임을 계측화된 정보로 화면에 표시하기 때문에 실제 경기 운영에 대한 보다 자세한 정보를 보며 게임을 즐길 수 있도록 해준다.

▲ 나스카 레이싱 중계 데모

스포트 비전의 솔루션은 나스카 레이싱 중계에서 더욱 빛난다. 차체에서 발생하는 공기의 온도를 비주얼적으로 표현해 두 대 이상의 차량이 경합을 벌이는 화면에서 공기흐름이 주행에 어떠한 영향을 미치는지 시각적으로 분석해 정보를 보여준다. 이를 통해 차량을 서로 밀어내거나, 붙이거나 하는 물리효과가 실제 환경에서 어떻게 이루어지는지 눈으로 확인할 수 있다.

젠슨 황 CEO는 '눈으로 보이는 것'에 엔비디아의 솔루션이 어떻게 기여하는지를 설명하기 위해 가장 기본이 되는 이미지인 '사진'으로 화제를 바꿨다. HDR(High Dynamic Range) 기술이 3D 뿐만 아니라 일반 사진에서도 구현이 가능한 기술임을 슬라이드를 통해 보여주고, 이와 같은 사진 처리 기술이 GPU를 통해 더욱 강력해졌다고 소개했다.

▲ 마이크로소프트 포토신스 프로덕트 매니저 조슈아 에드워즈(Joshua Edwards)

사진 기술의 발전이 단순히 촬영하는 장비나 편집하는 소프트웨어에 그치는 것이 아니라, 활용하는 툴과 사진에 실시간 적용되는 이펙트에도 이른다는 것이 엔비디아의 입장이다. 이런 입장은 주요 협력사와의 관계로 더욱 빛을 발하게 되었다. 이번 엔비전 2008에는 마이크로소프트가 오프닝 세레모니 90시간 전에 발표한 '포토신스(PhotoSynth)'가 프레젠테이션으로 소개되었다.

마이크로소프트의 조슈아 에드워즈가 직접 데모를 진행한 '포토신스'는 2차원 이미지인 '사진'을 데이터 풀로 삼아 3차원 입체 영상을 만드는 소프트웨어다. 이미지 정보를 픽셀로 모두 해체 분석해 3D 영상으로 재조합하는데, 그 과정 자체가 영화에서나 보던 영상이었다. 이미 미국 드라마에서 사진작가 살해사건을 주제로 다룰 때 살짝 엿보였던 화상조합 소프트웨어가 바로 '포토신스'다.

포토신스의 데모를 위해, 마이크로소프트는 미국 국립박물관의 협조를 얻어 박물관과 박물관 내 전시품에 대한 이미지 정보를 초고해상도로 확보한 바 있다. 조슈아 에드워즈 매니저는 미국의 독립선언문에 접근하는 과정을 데모로 보여주며, 평면 정보인 '사진'을 활용해 하나의 디지털 이미지 라이브러리를 만들어내는 것을 실증해 냈다.

마이크로소프트는 장기적으로 '포토신스'를 자사의 '버철어스'와 융합시킨다는 복안이다. 구글의 '스트리트 뷰'와 유사하나, 더 많은 소비자 참여를 통해 더욱 자세한 정보를 제공한다는 것을 이상으로 추구하고 있다. 앞서 본 바와 같이, 만약 사용자나 마이크로소프트가 디테일한 이미지 정보를 확보해 공유할 경우, 안 가본 곳을 가본 곳처럼 모든 이미지를 직접 눈으로 볼 수 있게 된다.

조슈아 에드워즈 매니저는 자사의 인기게임인 헤일로3의 멀티플레이 맵을 '스크린샷'이라는 이미지 정보로 확보했을 때, 어떻게 활용할 수 있는지를 보여줬다. 수백장의 스크린샷을 이미지 정보로 확보해 이를 포토신스로 분석하면 입체적으로 맵을 분석할 수 있게 된다. 어디다 캠핑하기 좋고, 어디가 난전을 벌이기 좋은지 게이머가 레벨 에디터에 준하는 입장에서 시뮬레이션할 수 있게 된다.

▲ 3D 스테레오그라피는 게임과 기술데모를 통해 참관객 모두가 체험했다.

마이크로소프트의 순서는 포토신스 소개에 이어 '에이지 오브 엠파이어 3' 3D 버전 데모로 이어졌다. 포토신스를 소개한 조슈아 에드워즈 매니저의 순서는 앞서 포토신스에서 끝났으나, 젠슨 황 CEO가 직접 나와 자사의 3D 스테레오그라피 드라이버 소개를 위해 마이크로소프트의 콘텐츠를 활용했다.

현재 3D 입체영상을 사용자가 체험하기 위해서는 '3D Ready' 인증을 받은 디스플레이 장치나 프로젝터를 따로 구비해야 한다. 또 입체안경을 따로 쓰고 영상을 봐야 한다. 준비 자체가 그리 만만한 것은 아닌데, 이 부분에 대한 사용자 부담을 없애기 위한 연구도 현재 진행되고 있다. 참고로 이와 관련된 연구 성과는 엔비전 2008 전시장에서 확인할 수 있었다.

▲ 젠슨 황 CEO는 퍼셉티브 픽셀(Perceptive Pixel) 창업자 제프 한(Jeff Han)을 소개했다.

젠슨 황 CEO는 "비주얼 컴퓨팅은 이같은 게임의 새로운 지평을 열었다. 이제 우리는 즐기기만 하면 된다"고 선언했다. 그는 이어 상상을 뛰어넘는 전혀 색다른 디스플레이 기술을 선보이겠다며, '터치 스크린 기술'을 화두로 삼았다. "이제 손으로 건드리는 것만으로도 모든 비주얼 컴퓨팅 작업을 손쉽게 할 수 있도록 하는 새로운 소프트웨어가 등장했다"고 말했다.

'터치 스크린 기술의 총아'로 소개된 사람은 퍼셉티브 픽셀(Perceptive Pixel) 창업자 제프 한(Jeff Han)이었다. 이미 시대를 주도하는 기술기업으로 전세계 매체에서 소개된 바 있는 제프 한은 지도의 크기를 마음대로 조절할 수 있고, 이미지 편집과 동작 등 다양한 기능을 손이나 펜으로 아주 쉽고 편리하게 조작할 수 있는 솔루션을 엔비전 2008 오프닝 세레모니 참관객들에게 직접 소개했다.

터치스크린을 통해 이미지 정보를 다루는 것은 이미 애플의 아이팟 등을 통해 널리 알려진 기술이다. 제프 한은 기존에 선보여진 그러한 이미지 처리 기술을 뛰어넘어 정보와 이미지와 터치스크린 인터페이스가 연동되는 형태의 데모를 선보였다. 가장 중요한 부분은 터치스크린으로 조작하는 가운데, 새로운 정보가 터치와 연동되어 검색하는 것이다.

제프 한은 가상 컨트롤패널을 화면에 동그라미를 그리는 형태로 손쉽게 불러 내, 자세한 정보나 텍스트를 입력하는 모습을 선보였다. 이런 간편한 조작을 통해 웹 검색 기능까지 시연해 보였다. 특히 가상 키보드를 꺼내 화면에서 타이핑하는 모습을 선보이기도 했는데, 이런 과정이 지속되는 가운데, 인터넷에 있는 정보가 손끝과 연동되는 모습은 매우 놀라운 것이었다.

터치스크린이 정보검색과 직관적 활용과 연동되는 것 외에도 이미지 정보를 픽셀 및 프레임으로 인식해 간단한 애니메이션을 만들어 내 보여주는 것도 참관객들의 호응을 얻었다. 손끝으로 동영상 콘텐츠를 불러내 재상할 수도 있고 이를 실시간으로 만져서 편집할 수도 있다. 실제로 제프 한은 젠슨 황의 사진 정보를 따 아메바처럼 울렁거리는 모습을 직접 진행했다.

"제프 한이 보여준 기술은 연구소에서만 이뤄지는 것이 아니라, 현재 PC에서도 엔비디아 GPU를 통해 가능한 것"이라고 젠슨 황 CEO는 밝혔다. 지포스를 통한 비주얼 표시와 CUDA를 통한 연산 성능이 융합하면 제프 한이 보여준 터치스크린 기술이 그저 단순히 '공상의 대상'에 머무르는 것이 아니라는 뜻이다.

▲ '배틀스타 갤럭티카'에 출연여배우 '트리시아 헬퍼(Tricia Helfer)'가 마지막 연사로 나섰다.

마지막 연사로 나선 사람은 '배틀스타 갤럭티카'에 출연하는 '트리시아 헬퍼(Tricia Helfer)'였다. '배틀스타 갤럭티카'는 드라마로는 드물 게도 영화 속 컴퓨터 그래픽, 특히 로봇이 실제 살아 움직이는 것처럼 나와 유명한 미국 드라마다.

이 드라마에 출연한 여배우 트리시아는 3차원 가상 로봇을 대상으로 보다 자연스러운 움직임을 연기하기 위해 바라보는 눈의 방향이나 손의 움직임 등을 잡아내고, 그 방향에 꼭 맞는 로못의 행동을 구현해 내도록 제작된 애플리케이션의 도움을 받았다.

드라마 영상 중에서, 트리시아가 사일런과 함께 나오는 씬이 데모 영상으로 상영되었다. 시청자가 보는 드라마에서는 사이보그가 총기를 난사해 회의실 안에 있던 사람들을 몰살시키고, 이를 본 트리시아가 냉정한 척 하며 눈물 짓는 씬이었다.

그러나 실상은 트리시아 양 옆에 종이패널만 덩그런히 서 있고, 트리시아 혼자서 연기하는 장면이었다. 이 장면에 대해 트리시아는 시즌별로 연기할 때의 난이도가 달랐다고 실토했다. 시즌 1 초기에는 모노드라마 배우처럼 홀로 상상해서 연기해야 했다고.

처음 시즌 1에서는 혼자서 사이코 드라마식으로 홀로 연기하는 방식이었다면, 최근 촬영하는 장면에서는 이제 3D 그래픽을 통해 상대방을 인지하고 연기할 수 있게 되었다고 한다. 시즌을 지나면서 3D 그래픽기술의 발전을 현장에서 체험한다고 밝혔다.

젠슨 황 CEO는 "씨그래프는 완전히 산업을 대상으로 한 행사다. 그러나 '엔비전'은 특정 산업에 국한된 것이 아니다. 많은 게이머와 디자이너들이 참여하고 있다"고 정의했다. "엔비디아는 이제 그래픽이 플랫폼이 되었다고 생각한다. 제조 디자인과 같은 부문에도 많은 솔루션이 쓰인다. 이런 상황에서 엔비디아는 보다 쓰기 쉽다는 것, 더 많은 플랫폼을 지원한다는 것이 장점"이라고 덧붙였다.

엔비디아가 추구하는 '비주얼 컴퓨팅'은 타사와 다르게 개발차원에서의 지원이 매우 호의적이다. 서드파티가 모두 다 알아서 개발해야 하는 AMD나, 업계를 주도하는 특정 개발사에만 지원이 집중되는 인텔과는 달리, 학생들도 무료로 개발도구와 라이브러리 등에 접근할 수 있다는 점이 엔비디아만의 고유한 특징이다. 이번 '엔비전 2008'은 이러한 엔비디아의 고유성을 부각시킨다.

관련기사 : [특집] 엔비전 2008 오프닝 세레모니 : 1부